大暑已过，如今已是中伏时节，也是一年中天气最热的时候，暑气升腾，湿热如蒸。在这样的天气中，人们还要下地干活，是最容易中暑的。老话说：“中伏食仙草，赛过神仙老”，是啥意思？到底什么是“仙草”呢？

三伏天不仅是天气最热的时候，也是降雨较多的时候，下雨过后，太阳直晒地面，泥土中的水分开始蒸发，湿热交替，就像是蒸桑拿一样。所以古人用“热如煮物”来形容此时的气候特征。

不过现在的城里遍地都是水泥路，地面的水分蒸发很快，人们只能感觉到热，湿气已经少多了。所以三伏天有两个特点，一是天气炎热，二是湿气较多。因此人们在三伏天最主要的习俗有两个，那就是排除湿气和抗热消暑。

由于以前人居住的房子都比较简陋，而且大多是一层，距离地面比较近。而且家里的地板大多是泥土填平的，就算是大户人家的地板，也不过是用砖头铺成的。无论是泥土还是砖头，都是挡不住湿气的，特别是晚上睡觉的时候，最容易导致湿气进入身体。于是人们在三伏天最主要的习俗就是排除体内的湿气。

古人排除湿气的方法一般是吃一些热性的食物，让自己全身出汗而排除湿气。比如人们到了三伏天要喝伏羊、晒伏姜、吃荔枝等，都是用“以阳制阳”的方法来排除湿气的，因为这些食物都是热性的，而且一定要吃的大汗淋漓。

南方的夏季湿气是最重的，所以人们还要吃“酒爆子叫鸡”，意思就是用米酒做炖鸡，在吃的时候还要把全身包裹严实，就连鞋袜都要穿好，其目的就是让自己全身出汗，因为汗水可以带走体内的湿气和毒素。

其实以前人抗热的办法并不多，大多数人都是靠自身的抗性来抵抗酷暑的，要紧的时候也只能下河游泳了。但是三伏天下河游泳，必须要等身上的汗水落干之后才可以，要不然全身汗眼处于打开状态，一下跳进水里，很容易导致汗眼闭塞。

当然以前是三伏天也没有现在那么热，再加上以前人大多都比较瘦，相比之下，夏季的炎热并不是那么难熬。再加上以前有很多人都居住在窑洞里面，而窑洞里面正是冬暖夏凉，不过浑身出汗时，也不能突然进入凉窑之内，与热身跳进水中是一样的。

仙草又名凉粉草，一般生长在水沟旁边或者河边的草丛里，其叶子与薄荷相似。每到夏季之时，人们就会采摘一些“仙草”晒干，以备后用。这种草的主要作用就是清热降暑，而且用来泡水喝还可以解渴。

在《中国药植图鉴》中是这样描述凉粉草的：“为清凉解渴除暑剂”，正因为这种草有独特的消暑功能，所以就被人们称为“仙草”，也是以前人在三伏天必备之物。

在农耕社会，即便是到了三伏天，人们也要顶着酷暑下地干活，是很容易中暑的。有过中暑经历的人都知道，中暑之后，会导致浑身乏力，头晕恶心等状况。如果是重度中暑，还有可能危及生命。所以人们在三伏天“食仙草”就成了一种习俗。