所谓“称草”，是万州人对一款用仙草制作的凉粉俗称。

万州天气酷热，特别是盛夏时节，热的人难受。万州人的祖先，在酷热之时，采用一种叫仙草的植物制作成凉品，用来消暑解渴。

仙草，又名仙人草、凉粉草，属一年生草本宿根植物，一年种植，可多年受益。仙草高达一米，叶对生，叶比苦栋树叶大些。仙草药用广泛，具有清暑、解热利水功能。主治中暑、热毒、消渴等。

仙草制成的凉粉网络图片

仙草因其枝叶加水煮汁可制凉粉，故又称凉粉草。

旧时，万州人是种植仙草的，因为市场需要仙草。但到上世纪七十年，特别是文革时期，仙草在万州几乎绝迹。之所以这个局面，那是因为当时以粮为纲目，粮食生产压倒一切。种仙草需要土地，生产队不可能拿出土地去种植仙草。万州人做“称草”所用的仙草，都是广东广西进来的。

我没用仙草制作过“称草”，但我的父亲母亲旧时制作过“称草”，他们告诉我“称草”制作的过程。取仙草若干，下水若干，放在锅里熬煮，至仙草叶儿全烂，仙草枝大多数煮烂，此时再打出仙草浓水，用蚊帐布过滤，把尚未煮烂的仙草枝与叶渣过滤出来，把仙草浓水放在阴凉处，浓水凉后自行凝结。吃时，用小刀轻轻一划，就可取出一块，放在“嘴罐”（铁杯子）里，再用小刀来回切割，使凉粉成为碎小块，再加入凉水兑稀，下红糖调配，就可吃了。

制凉的仙草网络图片

上世纪七十年代，在万城的百货商店、文具商店（今老街）前，常有人挑着担子卖仙草凉粉。我那时在单位上班，每每逛街，我都会买一碗“称草”解渴。

当时，万城人街上卖的“称草”，用的是红糖糖块，直到今日，那位卖“称草”的高瘦妇女及她打“称草”、割糖块的动作，我然记得。只见她很熟练地切出一块“称草”，放入铁罐里，小刀（我记得是一把已没弯度并短了许多的割稻镰刀）在铁罐里不停地来回打，小刀击铁罐的声音很有节奏，悠美动听。“称草”打好后，倒在碗里，接着放红糖。红糖是当时民间糖作坊生产的红糖板块，红糖块需要削刮，削刮红糖块的声音是沙沙沙，小刀削刮到红糖块时，一片薄薄的红糖片被利刀削出，准确无误地落入“称草”碗里。最后是往碗里倒凉水。她那熟巧的打“称草”与削刮糖片动作，宛如一种精彩的工艺表演，让我过目难忘。

仙草凉粉网络图片

我每次端起“称草”前，都会叫瘦妇人往碗里“称草”多打几次，生怕削割下去的红糖还没溶解。那时，万城街上几乎没什么零食，夏日上街时吃一碗“称草”，既解渴，又让舌蕾享受一下糖味（那时糖凭证供应）。嫩嫩软软的“称草”入口，嘴里感到滑滑的，爽爽的，甜甜的，“称草”特有的清香与爽口，使我的心灵受到慰藉。

万州人的“称草”，是纯仙草煮制，为黑色。与内地大多数省市（除广东广西福建云南部分）的凉粉不相同。内地许多省市的凉粉是用大米、薯粉、豆粉等制作的，白色或灰色。

如今，“称草”在万宁然很流行，但已不像过去那种传统的仙草煮的“称草”，大都是仙草粉煮的“称草”。广东广西等省现代化生产的仙草粉，煮的“称草”质量很好，我常买煮给孩子吃。

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